Sebuah dunia kecil memimpin jalan, tentang petunjuk menggoda terkait keberadaan planet kesembilan yang masih belum ditemukan, yang bersembunyi di luar tata surya kita.
Pada Januari, Konstantin Batygin dan Mike Brown dari California Institute of Technology mendapatkan sedikit kesimpulan tentang keberadaan Planet Kesembilan setelah mempelajari enam obyek di Sabuk Kuiper, wilayah es yang mengelilingi matahari di luar orbit Neptunus.
Semua orbit benda-benda "membawa mereka 'slingshotting' keluar ke jangkauan paling jauh dari tata surya sebelum menukik kembali". Anehnya, dalam orbit eksentrik tersebut, mereka semua bergerak di sekitar arah dan titik yang sama, ketika mereka harus berorientasi secara acak dalam ruang, seperti menunjukkan adanya sebuah keselarasan. Beberapa planet tak terlihat - 10 kali lebih besar dari Bumi dan empat kali ukurannya - yang "menggembalakan" mereka.
Sementara "pelakunya" masih belum secara resmi ditemukan, Batygin dan Brown berpendapat bahwa kesempatan tersebut merupakan kejadian acak yang memiliki persentase serendah 0,007 persen. Meskipun tampak seperti peluang yang cukup baik, tim menduga persentase tersebut bisa jauh lebih rendah dan bahwa ada lebih Kuiper Belt Objects dengan keberpihakan serupa di luar sana. Itu hanya masalah waktu sebelum mereka menemukan yang lainnya.
Dan pekan lalu mereka melakukannya. Hal itu terlihat dalam survei luar tata surya, yang diumumkan secara diam-diam, pada satu slide dalam pembicaraan di SETI Institute yang diberikan oleh Michele Bannister dari University of Victoria, Kanada. Tujuannya menjadi baru karena belum memiliki nama dalam katalog resmi, tapi mudah untuk melihat bahwa orbitnya adalah persis seperti diantar objek lain dalam satu Sabuk Kuiper.
Untuk Brown, hal tersebut menjadi bantuan besar. Sebelumnya, dia sempat khawatir kalau hanya melihat pola di langit yang tidak benar-benar ada, tetapi objek terbaru memperkuat kasusnya untuk Planet Kesembilan.
"Setidaknya dalam pikiran saya, itu menghapus semua keraguan bahwa pola yang kita lihat adalah nyata," katanya.
Meskipun ia belum menjalankan statistik mendalam pada objek terbaru ini, Brown berpendapat bahwa kemungkinan untuk mengurangi penyelarasan terjadi secara kebetulan sekitar 0,001 persen.
Tapi Greg Laughlin di Lick Observatory di California tidak belum merasa yakin dengan temuan tersebut.
"Selain yang berkerumun di sudut mereka, mereka juga harus menunjuk ke arah yang sama dalam ruang tiga-dimensi," katanya.
Dengan kata lain, mereka semua harus memiliki kemiringan yang sama di atas atau di bawah bidang tata surya.
"Dan gambar ini tidak menunjukkan apakah Kuiper Belt Object melakukan hal tersebut atau tidak. Ini hanya baru dikatakan mungkin."
Namun, jika objek memiliki yang kecenderungan orbital, yang seperti diharapakan oleh Laughlin dan Brown, maka "yang membuatnya lebih mungkin bahwa ada semacam penjelasan dinamis," kata Laughlin.
"Dan di antara penjelasan dinamis yang telah ditawarkan, hipotesis Planet Kesembilan tampaknya yang paling masuk akal."
Brown, yang menemukan planet kerdil Eris mendapat julukan "Pluto Killer", tidak bisa lebih bersemangat. "Sangat menyenangkan untuk bisa menjadi yang pertama melihatnya," katanya. "Kami cukup yakin bahwa itu akan menjadi kenyataan, tapi Anda masih menjaga 'jari-jari Anda menyeberang'."
Post a Comment